オンライン英会話で毎回同じ会話になるとき｜話題を回す仕組み

レッスンが始まって、名前を聞かれて、週末どう過ごしたかを話して、天気の話になる。気づけば半分が過ぎている。先週も同じ流れだった。

これは講師の問題ではありません。話す内容を用意していないと、講師は無難な質問から始めるしかないためです。

まず結論

毎回同じ会話になるのは、話題の在庫が無いからです。在庫が無いと、その場で思いつく範囲から選ぶことになり、思いつく範囲は毎回ほぼ同じになります。

結果として、使う表現も同じ範囲で固定されます。レッスンを受けた回数は増えるのに、言える範囲が増えないのはこの状態です。

必要なのは2つだけです。話題のリストと、「前回の続き」を記録する仕組みです。どちらも準備に10分かかりません。

毎回同じ会話でも英語に触れている時間は増えているので、まったく無駄ではありません。ただし、増えているのは既に言える範囲を言う速さだけです。半年経っても言える範囲が変わらないのは、ここに原因があります。

話題のリストを作る

4つの種類から、合計10個を書き出してください。1回で全部考えなくても構いません。思いついた順に足していく形で足ります。

• 仕事：担当している業務、職場の体制、最近変わったこと
• 生活：住んでいる場所、通勤、休日の過ごし方
• 最近の出来事：読んだもの、見たもの、買ったもの
• 意見を言うもの：働き方、都市と地方、教育、技術の変化について思うこと

4つ目を必ず入れてください。前の3つは事実の説明なので、知っている単語だけで成立します。意見を言う話題だけが、言えない箇所をはっきり出します。

意見を言う話題を書くときは、「賛成か反対かを答えられる形」にしてください。「働き方について」では広すぎて、その場で何を言うか決まりません。「在宅勤務のほうがよいと思うか」なら、結論が2つに絞られます。

絞った形にしておくと、レッスン前の準備が30秒で終わります。結論を1つ決めて、理由を1つ思い出すだけです。英語にする作業はレッスン中にやります。

リストができたら、1レッスンにつき1話題だけに固定します。1回で複数扱うと、どれも浅いまま終わります。同じ話題を2回続けて使っても構いません。

レッスンの最後か直後に、「次回の続き」を1行書いてください。「次回は職場の体制の変化について、前回言えなかった言い方を使う」程度で足ります。これが無いと、次回また最初から探すことになります。

この1行があると、レッスンの冒頭が変わります。講師に「前回の続きで、この話題を続けたい」と最初に伝えられるので、無難な質問から始まる流れが起きません。冒頭の5分が固定の挨拶で消えるかどうかは、受ける側が最初に何を言うかで決まります。

講師を指名できるサービスを使っている場合は、同じ講師を続けて選んでください。前回の話題を覚えている相手だと、説明をやり直す時間が消えます。指名の仕組みはサービスによって違うので、使えるかどうかは契約内容を確認してください。

次のレッスンまでにやること

準備の分量は、これで全部です。足すとやらなくなります。

• 話題を10個書き出す（4つ目の種類を必ず入れる）
• 次回の話題を1つ決める
• 「次回の続き」を書く場所を決める（メモアプリでも紙でも可）
• 講師を指名できるか確認する
• 教材を使う回を混ぜるかどうか決める
• 次回のレッスンで実際に1話題だけ扱う

5番目について補足します。意見を言う話題で詰まり続ける場合、教材を使う回を混ぜたほうが進みます。教材には自分が選ばない言い方が入っているためです。フリートークだけにすると、自分が知っている範囲から出ません。

1番目を一度に終わらせる必要はありません。最初は3つで始めて構いません。3つあれば、次の2週間は同じ会話になりません。足りなくなった時点で追加してください。10個を揃えようとして準備が終わらないほうが、損失が大きくなります。

話題が尽きたときに何を変えるか

10個を使い切ったあと、新しいサービスを探す人がいます。その前に試す順序があります。

まず、同じ話題をもう一度使ってください。2回目は、1回目に言えなかった言い方で話します。話題が尽きたのではなく、1回ずつしか使っていないだけという場合がほとんどです。

次に、事実の説明から意見に移してください。「担当している業務」を1回目に説明したなら、2回目は「その業務のやり方について思っていること」にします。同じ素材で難易度が上がります。

それでも足りない場合は、教材を使う回を増やしてください。話題を自分で用意する負荷が消え、知らない言い方が入ります。

教材に切り替えるとき、全部の回を教材にしなくて構いません。週2回なら、1回を教材、1回を自分の話題にする形で足ります。教材だけにすると、自分が言いたいことを言う練習が減ります。

最後の行が当てはまる場合、話題の問題ではなく運用の問題です。準備が続かない状態については、予習・復習が続かないときに前後5分に絞る方法で扱っています。

サービスを乗り換えるのは、ここまで試したあとで構いません。話題を用意していない状態で乗り換えると、新しいサービスでも自己紹介と天気の話から始まります。